Demokratiske senatorer sætter spørgsmålstegn ved Pentagon angående Stars and Stripes' redaktionelle uafhængighed

Tre demokratiske amerikanske senatorer – Richard Blumenthal, Elizabeth Warren og Jeanne Shaheen – har krævet svar fra forsvarsminister Pete Hegseth vedrørende Pentagons indsættelse af en aktiv, militær public affairs-officer i en ledende rolle hos Stars and Stripes. Henvendelsen kommer efter pensioneringen af den langvarige udgiver Max Lederer, som henviste til fundamentale uenighed med Forsvarsministeriets planer for militæravisen. Lovgiverne og forkæmpere rejser bekymring over en række handlinger, der truer avisens historiske redaktionelle uafhængighed, herunder afskedigelsen i april af den uafhængige ombudsmand Jacqueline Smith, jobansøgningsspørgsmål i januar om fremme af administrationens politikker og yderligere restriktioner pålagt i marts.

// Baggrund

Stars and Stripes er en militæriseret avis, der har opretholdt redaktionel uafhængighed fra den militære kommandostruktur siden den amerikanske borgerkrig. Den fungerer som en troværdig, uafhængig nyhedskilde for amerikanske tjenestemænd, især dem der er udstationeret i udlandet og i kampsoner. Senere handlinger fra Pentagons side, herunder ændrede planer, begrænsning af operationer og afskedigelse af uafhængigt opsynspersonale, har udløst intens granskning af potentiel politisk og militær indblanding.

// Centrale Udviklinger

• Demokraternes senatorer Blumenthal, Warren og Shaheen sendte et brev til forsvarsminister Pete Hegseth, hvori de stillede spørgsmål ved udnævnelsen af en officer fra den aktive tjeneste inden for offentlig kommunikation som stedfortrædende udgiver.
• Stars and Stripes-udgiver Max Lederer meddelte sin pensionering efter over 30 år, idet han henviste til grundlæggende forskelle med Pentagonets planer for avisen.
• Undersøgelsen belyser tidligere kontroversielle handlinger, herunder afskedigelsen af den uafhængige ombudsmand Jacqueline Smith i april og restriktioner på udgivelsen i marts.
• I januar blev ansøgere til stillinger i avisen angiveligt blevet spurgt, hvordan de ville fremme administrationens politiske prioriteter.