Des personnalités culturelles contestent la qualification de Palestine Action comme organisation terroriste par le Royaume-Uni

En octobre 2026, une coalition de plus de 150 écrivains, acteurs et personnalités culturelles de premier plan a publié une lettre ouverte adressée au gouvernement du Royaume-Uni pour exiger l'annulation de la qualification de Palestine Action en tant qu'organisation terroriste. Cette action collective fait suite à la décision de la romancière irlandaise Sally Rooney et de son éditeur, Faber and Faber, d'interrompre la distribution de ses livres au Royaume-Uni. Les signataires, parmi lesquels figurent les prix Nobel de littérature Annie Ernaux et Anne Carson, soutiennent que l'application actuelle de la législation antiterroriste constitue une absurdité répressive qui porte atteinte à la liberté d'expression et censure de fait la dissidence politique.

La controverse est centrée sur les répercussions juridiques de la décision prise par le Royaume-Uni en juillet 2025 de proscrire Palestine Action comme organisation terroriste. Étant donné que Rooney a publiquement exprimé son intention de reverser ses droits d'auteur au groupe, Faber and Faber a déclaré qu'il lui était légalement interdit de lui transférer les revenus perçus au Royaume-Uni. En vertu de la loi sur le terrorisme (Terrorism Act), fournir un soutien financier à une organisation proscrite constitue un délit pénal. Par conséquent, les œuvres de Rooney, notamment Normal People et Conversations with Friends, sont retirées des librairies britanniques au fur et à mesure de l'épuisement des stocks actuels. Les signataires de la lettre ouverte, qui comptent également les acteurs Paul Mescal et Tilda Swinton ainsi que les écrivains Zadie Smith et Arundhati Roy, ont qualifié cette issue d'affront aux principes démocratiques fondamentaux.

Le ministère de l'Intérieur britannique (Home Office) a défendu cette proscription, affirmant que la décision a suivi un processus fondé sur des preuves approuvé par le Parlement. Les autorités soutiennent que si la contestation pacifique demeure un droit, les agissements de Palestine Action — qui ont inclus des dégradations sur des aéronefs de la base de la Royal Air Force de Brize Norton et des attaques contre des installations d'Elbit Systems — justifiaient cette qualification. Le groupe conteste actuellement cette interdiction, une audience devant la Cour suprême étant programmée en novembre 2026. Le recours, déposé par la cofondatrice Huda Ammori, examinera la légalité d'inscrire un groupe de protestation national sur la même liste que des organisations terroristes internationales telles que le Hamas et le Hezbollah. L'issue de cette affaire devrait créer un précédent important quant à l'intersection entre les lois sur la sécurité nationale et les libertés civiles au Royaume-Uni.

Palestine Action a émergé en tant que réseau d'action directe de premier plan axé sur la perturbation des opérations des entreprises liées à l'industrie de la défense israélienne. Ses principales cibles ont été des installations appartenant à Elbit Systems, un fabricant d'armes israélien possédant plusieurs sites à travers le Royaume-Uni. Les militants associés au groupe ont fréquemment mené des actions directes impliquant de la peinture rouge, l'occupation de sites et le démontage de matériel pour protester contre la guerre à Gaza. L'intensification de ces tactiques a entraîné un renforcement du contrôle des forces de l'ordre et des milliers d'arrestations au fil de plusieurs années.

Le paysage stratégique a évolué de manière significative en juin 2025 à la suite d'un incident survenu à la base de la Royal Air Force de Brize Norton. Des militants ont pénétré par effraction dans la base militaire aérienne et ont causé d'importants dégâts sur des aéronefs, un acte que le gouvernement a qualifié de faille de sécurité majeure. Le 5 juillet 2025, le gouvernement travailliste a officiellement proscrit Palestine Action en tant qu'organisation terroriste. Cette qualification a placé le groupe dans la même catégorie juridique que le Hamas et le Hezbollah, faisant de l'appartenance au groupe, de son soutien ou de son financement un grave délit pénal. Bien que le groupe demeure légal en Irlande, où réside Sally Rooney, la stricte réglementation financière du Royaume-Uni en vertu de la loi sur le terrorisme a créé un obstacle à la distribution de sa propriété intellectuelle. Cette friction juridique a désormais transformé une politique de sécurité intérieure en un débat international très médiatisé sur la liberté littéraire.