宇宙軍、アラスカでの弾道外打ち上げにロケットラボ社に過去最大となる2億6600万ドルの契約を締行行

米国宇宙軍は、ロケットラボ社に対し、2028年まで最大18回の弾道外ミッションを遂行するための過去最大となる2億6600万ドルの契約を締結した。主にアラスカ州コーディアックのパシフィック・スペースポート・コンプレックス・アラスカの新サイトから打ち上げが行われる。FY2025のRDT&E（研究・開発・試験・評価）予算から1億1200万ドルが割り当てられたこの固定価格契約では、ロケットラボ社のHASTE hypersonic test vehicle（極超音速試験機）極超音速試験機を用いて、ミサイル防衛および極超音速試験を支援する。この契約は、ロケットラボ社にとってこれまでで最大の打ち上げ契約であり、軍用射撃場への負担を軽減し、極超音速飛行試験データの収集を加速させるために民間スペースポートを活用するという国防総省の広範な戦略に沿ったものである。

// 背景

この契約では、ロケットラボ社のHASTE（Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron）プラットフォームが活用される。これは、標準的なElectronロケットの上段を、最大700kgのペイロードをマッハ20以上の速度で展開できる調整可能なキックステージに置き換えたものである。アラスカ州コーディアックのパシフィック・スペースポート・コンプレックスは、極地および高傾斜軌道にとって理想的で遮るもののない高緯度打ち上げウィンドウを提供し、これは現実的なミサイル防衛および極超音速試験に運用上必要である。この調達は、宇宙軍がNSSLフェーズ3レーン1契約を56億ドルから170億ドルに拡大したことと並行して行われており、国家安全保障打ち上げ需要の激増を反映している。

// 主要動向

• Rocket Lab社は、2028年までに追加の6回分を含む、保証された12回のサブオービタル打ち上げに関する2億6600万ドルの契約を締結した。
• 打ち上げは主にアラスカ州コーディアックから行われ、Rocket Lab社の第4のグローバル打ち上げサイトが確立される。
• ミッションには、マッハ20までのサブオービタル極超音速試験に最適化されたElectronベースのロケットであるHASTE機が使用される。
• この契約は、Rocket Lab社の次世代ロケットNeutronの開発とは独立しており、短期的な収益を確保している。
• 宇宙軍は、アラスカ、バージニア、テキサス州の民間宇宙港を利用して小規模な打ち上げを肩代わりさせ、軍用射撃場での重量級ミッションを優先させている。