USAF、イランに対する激しい戦闘損失を受け、リーパー後継機プログラムを加速化

イランに対する作戦中に、少なくとも45機のMQ-9リーパー無人機（フリートの約4分の1）を喪失したという激しい戦闘損失を受け、米国空軍は、より安価で消耗可能な後継機の配備スケジュールを前倒ししている。トロイ・マインク空軍長官は、基本機体コストを約1,000万ドルとする「Massed Modular Aircraft (MMA)」として知られる低コスト・モジュール式無人機プログラムを加速させるよう当局者に指示した。空軍は、将来の紛争時に大量かつ迅速に生産可能な、より消耗可能な選択肢によって、老朽化したリーパー機群を置き換えるため、少なくとも180機のこれらの航空機を調達する計画である。

// 背景

MQ-9リーパーは、数十年にわたり米国空軍の主要な多目的攻撃および偵察資産として機能してきた。しかし、イランおよびイラン支援の民兵組織に対する軍事的緊張の高まりと作戦（報道ではドナルド・トランプのイランに対する戦争/キャンペーンおよび「オペレーション・エピック・フューリー」の一部として言及されている）により、敵対的な空域における深刻な脆弱性が露呈し、現役のリーパー機群の約4分の1が喪失され、無人機戦略、コスト上限、および工業的な製造能力の迅速な再評価を余儀なくされた。

// 主要動向

• 米国空軍は、イランに対する作戦中に少なくとも45機のMQ-9 リーパー無人機（フリートの約25%）を喪失した。
• 同軍は、Massed Modular Aircraft (MMA) プログラムを加速させており、早ければ2029年または2031年までの初期運用能力の獲得を目指している。
• MMAプログラムは、基本機体コストを1,000万ドルに設定しており、これはCollaborative Combat Aircraft (CCA) の目標コストの約半分である。
• General Atomics社は、MMAの要件を満たすために「Wildfire」と呼ばれる新設計の航空機を提案しており、現在のスケジュールを数年早めて納入できると主張している。
• MMA無人機は、超高度な最前線戦闘機ではなく、高度な自動化とオープンアーキテクチャを備えた重量ペイロード搭載の「トラック」として想定されている。