캐나다, 최초의 옵저버 국가로 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP) 합류

2026년 7월 21일, 영국, 이탈리아, 일본의 국방장관들이 캐나다가 최초의 옵저버 국가로 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)에 합류했음을 발표했습니다. 런던에서 열린 판버러 에어쇼와 병행하여 진행된 회의에서 최종 확정된 이번 협정은, 캐나다가 즉각적인 재정적 부담 없이 6세대 전투기 프로젝트의 개발 계획과 산업 체계에 대한 특권적 접근 권한을 부여받는 것을 의미합니다. 이번 조치는 새로 임명된 앤디 버넘 영국 총리와 웨스 스트리팅 국방장관의 초기 국방 성과로 평가되며, 동시에 캐나다와 유럽 동맹국들이 국방 파트너십을 다변화하고 미국 군사 기술에 대한 의존도를 낮추려는 광범위한 노력을 시사합니다.

// 배경

글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)는 영국, 일본, 이탈리아가 공동으로 추진하는 이니셔티브로, 자율 드론과의 협동 작전과 같은 고급 네트워크 기능이 탑재된 6세대 스텔스 전투기를 개발하는 프로젝트입니다. 이 프로젝트는 현재의 5세대 항공기를 계승하고 일본의 F-2와 같은 구형 모델을 대체하도록 설계되었습니다. 캐나다의 합류는 우크라이나와 중동의 갈등으로 인해 전 세계적으로 국방 수요가 급증한 상황에서 이루어졌으며, 독일과 사우디아라비아 같은 다른 국가들의 관심도 이어지고 있습니다. 영국은 이 프로젝트에 86억 파운드를 책정했으며, 이미 4,500개의 국내 일자리를 창출하고 있습니다.

// 주요 동향

• 캐나다가 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP) 출범 이후 처음으로 옵저버 국가로 참여하며 첫 번째 가입국이 되었습니다.
• 옵저버로서 캐나다는 즉각적인 재정적 의무나 구매 약속은 없으나, 프로젝트의 역량과 공급망에 대한 직접적인 통찰력을 얻게 됩니다.
• GCAP은 일본의 F-2와 같은 노후 기종을 대체하기 위해 2035년까지 고도의 스텔스 및 네트워크화된 6세대 전투기를 배치하는 것을 목표로 합니다.
• 이번 발표는 앤디 버넘 총리와 웨스 스트리팅 국방장관이 이끄는 신임 영국 정부의 초기 국방 성과로 기록되었습니다.
• 이번 파트너십은 국방 협력 관계를 다변화하려는 캐나다의 전략적 변화와 미국 군사 기술에 대한 의존도를 낮추려는 유럽의 노력을 강조합니다.