미 국방부, 이해충돌 논란 속 미래전 연구를 위해 일론 머스크와 팔머 럭키 등 기술 경영진 기용

피트 헤그세스 국방장관은 스페이스X CEO 일론 머스크, 앤듀릴 인더스트리 공동 창업자 팔머 럭키, 전 하원 의장 뉴트 깅리치를 '프로젝트 메리디안: 미래전'의 책임자로 임명했습니다. 이 프로젝트는 자동화 및 인공지능 기반 군사 시스템을 평가하는 120일간의 국방부 연구로, 머스크와 럭키가 스페이스X 위성 네트워크와 앤듀릴 드론 시스템 등 연방 국방 계약으로 수십억 달러 규모의 상업적 이익을 가지고 있어 강한 윤리적 조사가 이루어지고 있습니다. 비영리 단체인 MITRE 코퍼레이션이 관리하는 이 연구는 10~20년 후의 전쟁 수행 영역을 평가하는 것을 목표로 하며, 2027년 1월 28일까지 공개 보고서와 기밀 부록을 제출해야 합니다. 샘 리카르도 의원과 같은 입법자들과 윤리 전문가들은 자문역이 국방 우선순위를 자문위원들의 자체 기술로 부적절하게 유도할 수 있는지에 대해 의문을 제기했으며, 국방부 최고기술책임자(CTO) 에밀 마이클의 머스크의 AI 벤처 기업과의 과거 금융적 유대 관계에 대해서도 조사가 집중되고 있습니다.

// 배경

프로젝트 메리디안은 해병대 콴티코 기지에서 발표된 6가지 현대화 패키지의 일부로, 군사 기지 에너지 자립('포트리스 아메리카')와 2027년 말까지 4성 장군급 자율전 사령부(AUTOWARCOM) 창설을 포함하고 있습니다. 머스크와 럭키는 국방 기술 분야의 prominent한 인물들이 되었으며, 머스크의 스페이스X는 스타실드(Starshield)와 Grok AI 플랫폼을 포함한 군사 우주 시스템을 운영하고, 럭키의 앤듀릴은 무인 항공 및 해상 차량을 제작하며 지하전 개념을 탐구해 왔습니다. 두 인물 모두 트럼프 행정부와 상당한 정치적 영향력과 후원 관계를 맺고 있습니다.

// 주요 동향

• 피트 헤그세스 국방장관은 2026년 9월 30일 '프로젝트 머리디언'을 출범시키고 일론 머스크, 팔머 럭키, 뉴트 깅그리치에게 120일 동안 미래 인공지능(AI) 및 자율전투 개념을 평가하도록 지시했습니다.
• 스페이스X는 64억 달러 이상의 현행 방위 산업 계약과 2026년에 수주한 80억 달러 이상의 계약을 보유하고 있으며, 앤두릴은 수억 달러 규모의 대드론 및 자율 시스템 계약을 유지하고 있습니다.
• 윤리학자들과 샘 리카르도 하원의원은 머스크와 럭키가 드론이나 우주 기반 플랫폼 같은 자신들의 상업용 시스템에 유리하도록 군수 조달 방향을 유도하여 전통적 하드웨어보다 우대하게 만들 수 있다는 우려를 제기했습니다.
• 연방 정부가 자금을 지원하는 연구 비영리 단체인 MITRE 코퍼레이션이 이 연구의 관리와 이해충돌 방지 조치의 집행을 맡았습니다.
• 에밀 마이ケル 국방부 최고기술책임자(CTO)는 미 국방부의 '그록' 챗봇 배치 합의 이후 2026년 1월 최대 2,400만 달러의 차익을 남기고 xAI 주식을 매각한 것과 관련하여 조사를 받았습니다.
• 프로젝트 머리디언은 2027년 10월 1일로 예정된 자율전투사령부(AUTOWARCOM) 창설을 포함한 광범위한 국방부 조직 개편과 맞물려 진행되고 있습니다.