Stars and Stripes 발행인 Max Lederer, 편집권 독립을 둘러싼 펜타곤과의 갈등 속에서 은퇴 예정

군사 신문 Stars and Stripes의 오랜 발행인 Max D. Lederer Jr.가 펜타곤과의 갈등 심화로 인해 2026년 9월 30일부로 은퇴한다고 발표했다. 국방부 관계자들은 성과 저조와 불복종 혐의를 들어 Lederer 발행인의 은퇴일 전 해고를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 이번 갈등은 Pete Hegseth 국방장관과 Sean Parnell 대변인이 주도하는 트럼프 행정부의 출판물 전면 개편, 소위 '워키즘(woke)적 방해 요소' 제거 및 디지털 전용 포맷으로의 전환 시도에서 비롯되었다. 이는 지난 4월 옴부즈맨 해고와 USS Abraham Lincoln 함 내의 열악한 환경 및 정신 건강 문제에 대한 해당 매체의 논란 섞인 보도 이후에 이어진 조치이다.

// 배경

Stars and Stripes는 남북 전쟁 시기부터 그 뿌리를 두고 있으며, 제2차 세계대전 이후 해외 파견 군인들을 위해 지속적으로 운영되어 왔다. 연간 약 2,700만 달러에서 2,900만 달러의 예산 중 절반가량을 펜타곤에서 지원받음에도 불구하고, 수정헌법 제1조의 보호와 편집권 독립을 보지하고 있다는 점에서 국방부 산하 매체 중 독보적인 위치에 가지고 있다. 현재의 갈등은 언론 구역의 기밀 분류 및 부지 내 에스코트 동행 요구 등 주류 언론에 대한 펜타곤의 전반적인 제한 조치와 맞물려 발생하고 있다.

// 주요 동향

• Stars and Stripes의 발행인 Max Lederer Jr.가 국방부 지도부와의 근본적인 견해 차이를 이유로 19년간의 임기를 마치고 은퇴를 발표했다.
• 국방부 관계자들은 Lederer 발행인이 예정된 9월 30일 은퇴 전까지 그를 해고하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다.
• 국방부는 2026년 1월, 통신사 전재 기사를 없애고 오직 전쟁 수행 능력에만 집중하도록 신문을 개편하려는 계획을 발표했다.
• 이 매체는 최근 USS Abraham Lincoln함 내의 열악한 환경과 정신 건강 위기에 대해 보도하여 국방부 관계자들의 분노를 샀다.
• 이 신문의 옴부즈맨인 Jacqueline Smith는 편집권 간섭에 항의한 후 2026년 4월에 해고되었으며, 이후 국방부를 상대로 소송을 제송했다.
• 독자 수 지표를 두고 분쟁이 있으며, 국방부는 급격한 감소를 주장하는 반면 내부 소식통은 2,300만 명의 고유 방문자 수를 기록하며 강력한 디지털 성장을 보였다고 주장한다.