미국 국무부, 사우디아라비아에 243억 달러 규모의 F-35 판매 가능성 승인

미국 국무부는 사우디아라비아에 48대의 F-35 라이트닝 II 스텔스 전투기와 49개의 프랫 앤 휘트니 엔진을 판매하는 243억 달러 규모의 대외군사판매(FMS) 가능성을 승인했다. 이제 30일간의 의회 필수 검토 기간을 앞둔 이번 거래는, 7개월 전 시작된 미-이란 전쟁과 예멘의 친이란 후티 반군(안사르 알라)의 사우디 에너지 기반 시설에 대한 공격 강화 등 지역적 갈등이 고조되는 가운데 이루어졌다. 국무부는 이번 판매가 지역 군사 균형을 변화시키지 않을 것이라고 주장하지만, 이 제안은 상당한 논란을 불러일으켰다. 미국 정보기관들은 리야드의 베이징과의 국방 및 통신 연결로 인해 중국으로의 기술 유출 가능성을 경고했으며, 비판론자들은 이스라엘의 질적 군사 우위(QME)와 사우디아라비아의 인권 기록에 대한 우려를 제기하고 있다.

// 배경

사우디아라비아는 현재 F-15, 토네이도, 타이푼 전투기에 의존하고 있는 공군력을 현대화하기 위해 오랫동안 F-35 스텔스 전투기를 원해 왔다. 사우디의 안보 상황은 호르무즈 해협이 폐쇄되어 사우디가 석유 수출을 위해 홍해 경로에 의존해야만 하는 미-이란 전쟁의 지속으로 인해 점점 더 위태로워졌다. 이란의 지원을 받는 후티 반군은 사우디 에너지 기반 시설을 겨냥해 최근 동서 파이프라인을 폐쇄시키고 전략적 요충지인 바브엘만데브 해협으로 진격하고 있다. 바이든 행정부는 이전에 사우디-이스라엘 관계 정상화와 연계된 F-35 거래를 explored(탐색)했으며, 트럼프 행정부는 2025년 1420억 달러 규모의 대규모 국방 패키지를 포함한 직접적인 무기 판매를 우선시해 왔다.

// 주요 동향

• 미국 국무부는 48대의 F-35 전투기와 49대의 프랫 앤 휘트니 엔진을 포함하여 사우디아라비아에 대한 243억 달러 규모의 잠재적 무기 패키지를 승인했습니다.
• 이 거래는 30일간의 의회 검토 기간을 거쳐야 하지만, 의회는 주요 해외 군사 판매를 차단하는 경우가 드뭅니다.
• 이번 판매는 7개월간의 미국-이란 전쟁과 동서 파이프라인을 포함한 사우디 석유 기반 시설에 대한 후티 반군 공격의 확대라는 배경 속에서 이루어졌습니다.
• 미국 정보 기관과 의원들은 사우디-베이징 간의 군사 및 통신 관계 때문에 민감한 F-35 기술이 중국에 노출될 수 있다는 경고를 제기했습니다.
• 이 거래는 중동 내 유일한 F-35 운용국으로서 이스라엘의 '질적 군사적 우위'를 유지하려는 미국의 약속을 시험하게 될 것입니다.