Dodelijke clashes en electorale onrust in door Pakistan beheerde Kasjmir

Regionale verkiezingen in door Pakistan beheerde Kasjmir zijn getekend door dodelijke clashes tussen veiligheidsdiensten en betogers, waarbij het verboden Joint Awami Action Committee (JAAC) claimt dat meer dan 30 mensen zijn gedood rond Rawalakot. De verkiezingen, die vanwege veiligheidsredenen in drie ronden zijn verdeeld, zagen de regerende PML-N partij negen van de dertien zetels in de eerste ronde op maandag winnen, terwijl de oppositiepartij PTI de stemming boycotte vanwege beschuldigingen van fraude. Te midden van wijdverspreide communicatieblokkades meldden regionale autoriteiten dat één veiligheidsofficier omkwam en vijf gewond raakten, waarbij ze hun harde optreden rechtvaardigden door te stellen dat militanten met steun van India betrokken waren. Betogers blijven eisen dat er electorale hervormingen komen en meer autonomie, waarbij ze wijzen op langdurige economische verwaarlozing en politieke manipulatie door Islamabad.

// Achtergrond

Spanningen in door Pakistan beheerde Kasjmir komen voort uit decennia oude geschillen over regionale autonomie, politieke inmenging door Islamabad en economische grieven. Ondanks dat de regio goedkope waterkrachtenergie produceert voor de rest van Pakistan, hebben bewoners te maken gehad met hoge elektriciteitsprijzen, wat leidde tot grootschalige protesten in 2022. Het JAAC, opgericht in 2023, heeft zich gericht op het hervormen van het electorale systeem, specifiek gericht op de 12 wetgevende zetels die gereserveerd zijn voor vluchtelingen uit door India beheerde Kasjmir, waarvan zij beweren dat deze door Islamabad worden gebruikt om lokale verkiezingen te manipuleren.

// Belangrijkste ontwikkelingen

• Het verboden Joint Awami Action Committee (JAAC) claimt dat meer dan 30 mensen zijn gedood in clashes rond Rawalakot voorafgaand aan de tweede ronde van de stemmingen.
• De regerende PML-N won negen van de thirteen seats in de eerste ronde van de stemmingen, die werd geboycot door de oppositiepartij PTI.
• Autoriteiten bevestigden dat één beveiligingspersoneelslid werd gedood en vijf gewond raakten, terwijl een anonieme functionaris opmerkte dat er ten minste drie betogers in Mirpur waren gedood.
• Ernstige communicatieonderbrekingen, inclusief internet- en bankuitval, hebben onafhankelijke verificatie van het dodental voorkomen.
• Protesten zijn gedreven door langdurige grieven over economische verwaarlozing, hoge elektriciteitsprijzen en de vermeende manipulatie van wetgevende zetels die gereserveerd zijn voor vluchtelingen.