Irak onderhandelt over Amerikaanse sanctievrijstellingen te midden van Iraans vliegverbod

De Iraakse regering is directe onderhandelingen gestart met Washington om humanitaire vrijstellingen te verkrijgen van ingrijpende Amerikaanse Luchtvaartsancties, die Iraakse luchtvaartmaatschappijen hebben aan de grond gehouden op grote Iraakse knooppunten zoals Bagdad en Najaf. Het verbod, dat van kracht werd op 23 september 2026 als onderdeel van "Operation Economic Outcast" van het Amerikaanse ministerie van Financiën, heeft duizenden religieuze pelgrims, studenten en patiënten gestrand. Terwijl de administratie van premier Ali al-Zaidi probeert haar strategische alliantie met de VS in evenwicht te brengen met haar diepe banden met Teheran, heeft de maatregel geleid tot felle binnenlandse kritiek. Iraakse Verzetsfracties hebben gedreigd met landelijke sit-ins en parlementaire leiders waarschuwen voor een potentiële instorting van 40% van het nationale stroomnet als Iran reageert door de essentiële export van aardgas stop te zetten.

// Achtergrond

Het vliegverbod is onderdeel van een breder economisch en militair conflict dat escaleerde na Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran in februari 2026. Irak bevindt zich in een hachelijke positie; het land is voor ongeveer 30-40% afhankelijk van Iran voor zijn elektriciteitsproductie via aardgasimporten en ontvangt jaarlijks miljoenen Iraanse pelgrims, terwijl de centrale bank afhankelijk blijft van de Amerikaanse Federal Reserve voor dollarliquiditeit.

// Belangrijkste ontwikkelingen

• Irak heeft Iraanse vluchten op de luchthavens van Bagdad, Nadjaf, Erbil en Sulaimaniyah opgeschort om te voldoen aan de secundaire sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën.
• Premier Ali al-Zaidi probeert vrijstellingen te verkrijgen voor humanitaire reizen, specifiek voor medische behandelingen, onderwijs en religieuze bezoeken.
• Amerikaans ministerie van Financiën secretaris Scott Bessent waarschuwde dat elke entiteit die brandstof-, landings- of ticketdiensten verstrekt aan 27 gesanctioneerde Iraanse luchtvaartmaatschappijen uitgesloten zal worden van het Amerikaanse dollar-systeem.
• Iraaks vicevoorzitter Adnan Faihan al-Dulaimi noemde het verbod ongrondwettelijk en waarschuwde voor ernstige economische verliezen in de sector van het religieus toerisme.
• Iraanse functionarissen hebben wraakwaarschuwingen afgegeven, waarbij ze suggereerden dat als de Iraanse luchtvaart wordt geblokkeerd, de regionale luchtvaart voor andere landen mogelijk ook wordt verstoord.
• Verzetsgroepen, waaronder Harakat Hezbollah al-Nujaba en Kata’ib Hezbollah, hebben opgeroepen tot massale protesten en een religieuze fatwa tegen de 'onrechtvaardige belegering'.