Gereduceerde ontvoeringsslachtoffers in Nigeria vertellen over misbruik en trauma na maanden in gevangenschap

Recente gezamenlijke beveiligings- en militaire operaties in verschillende Nigeriaanse staten—waaronder Kwara, Niger en Kogi—hebben geleid tot de redding van honderden personen die waren ontvoerd door gewapende bandieten. Verslagen van overlevers beschrijven ernstige ontberingen tijdens de gevangenschap, waaronder extreme honger, fysiek misbruik, blootstelling aan barre weersomstandigheden, gedwongen religieuze indoctrinatie en het getuige zijn van openbare executies. In de staat Kwara werden 163 slachtoffers gered na zes maanden, hoewel 13 kinderen stierven tijdens de gevangenschap. In de staat Niger maakten militaire operaties 308 gijzelaars in de Borgu en Agwara LGAs vrij. Ondertussen zorgde een snelle gezamenlijke operatie in de staat Kogi voor de vrijlating van 16 forensen binnen 48 uur na de ontvoering, ondanks zware losgeldbehoeften variërend tussen 50 miljoen en 100 miljoen Naira.

// Achtergrond

Massale ontvoeringen en ontvoeringen voor losgeld blijven een kritieke beveiligingsuitdaging in het noordwesten en noord-centraal Nigeria. Gewapende criminele bendes, lokaal bekend als bandieten, richten zich regelmatig op plattelandsgemeenschappen, schools en transitroutes. Slachtoffers lijden vaak aan extreme schaarste, afpersing, fysiek geweld en sterfte door onbehandelde ziekten en ernstige ondervoeding.

// Belangrijkste ontwikkelingen

• Beveiligingsdiensten hebben honderden ontvoerde personen in de staten Kwara, Niger en Kogi succesvol bevrijd tijdens grote gezamenlijke operaties.
• In de staat Kwara werden 163 slachtoffers bevrijd na zes maanden gevangenschap; overlevenden meldden dat 13 kinderen stierven door de barre omstandigheden.
• In de staat Niger bevrijdden militaire troepen 308 personen, waarvan 145 werden overgedragen aan de lokale autoriteiten terwijl zij leden aan ernstige ondervoeding, huidzweren en medisch trauma.
• In de staat Kogi werden 16 forensen binnen 48 uur bevrijd na een vuurgevecht waarbij een lokale jager omkwam en een politieagent gewond raakte.
• Overlevenden meldden dat ontvoerders exorbitante losgelden tot 100 miljoen Naira eisten, dreigden slachtoffers aan ritualisten te verkopen en hen onderwierpen aan gedwongen religieuze preken.