UNICEF waarschuwt voor escalerende ondervoedingscrisis in Afghanistan, die 3,7 miljoen kinderen treft

UNICEF heeft een kritieke waarschuwing afgegeven over een verslechterende ondervoedingscrisis in Afghanistan, waarbij ongeveer 3,7 miljoen kinderen lijden aan acute ondervoeding (wasting). Hiervan kampen bijna 1 miljoen kinderen met levensbedreigende ernstige acute ondervoeding en lopen zij een direct risico op overlijden. De crisis treft vooral de jongsten, waarbij baby's onder de zes maanden bijna 40% van de ziekenhuisopnames met complicaties vormen en kinderen onder de twee jaar verantwoordelijk zijn voor meer dan 80% van de ernstige gevallen. Verergerd door klimaatshocks, economische ineenstorting, de terugkeer van 6 miljoen Afghanen sinds 2023 en zware internationale financieringsbezuinigingen, worden essentiële behandelingsdiensten gedwongen te sluiten net op het moment dat de ziekenhuisopnames toenemen.

// Achtergrond

Afghanistan heeft decennia lang geleden onder conflicten, burgeroorlog en chronische honger. Na het vertrek van de door de VS geleide troepen en de terugkeer van de Taliban aan de macht in 2021, onderging het land een ernstige economische ineenstorting. Dit is verergerd door opeenvolgende jaren van klimaatshocks, nicht zoals droogtes, hevige regenval en plotselinge overstromingen, naast de terugkeer van over 6 miljoen Afghanen uit buurlanden sinds 2023, wat de lokale middelen, banen en gezondheidszorginfrastructuur zwaar onder druk heeft gezet.

// Belangrijkste ontwikkelingen

• Naar schatting lijden 3,7 miljoen Afghaanse kinderen aan acute ondervoeding, waarbij bijna 1 miljoen kampen met levensbedreigende ernstige acute ondervoeding.
• Zuigelingen jonger dan zes maanden vormen bijna 40% van de ziekenhuisopnames voor ernstige acute ondervoeding met medische complicaties, terwijl kinderen jonger dan twee jaar verantwoordelijk zijn voor meer dan 80% van de ernstige gevallen.
• De ziekenhuisopnames voor ernstige acute ondervoeding met complicaties stegen met een derde, van 6.000 in juli 2025 naar 8.000 in juli 2026.
• Meer dan 100 behandelcentra voor ernstige acute ondervoeding zijn in 2026 gesloten vanwege beperkte middelen en bezuinigingen op internationale hulp.
• Het voedingsprogramma van UNICEF in Afghanistan kampt met een ernstig tekort aan financiering, waarbij slechts 22% van het benodigde budget van 180 miljoen dollar is veiliggesteld.