Exército dos EUA concede 2,2 bilhões de dólares para construir microrreatores nucleares em cinco bases militares dos EUA

O Exército dos EUA anunciou contratos baseados em marcos de até 2,2 bilhões de dólares concedidos a cinco empresas para construir e operar microrreatores nucleares em cinco bases militares domésticas. Parte do 'Projeto Janus' — uma iniciativa alinhada com uma ordem executiva de maio de 2025 para acelerar a energia nuclear avançada — o programa visa estabelecer resiliência energética e independência de redes comerciais vulneráveis e backups de combustível diesel. As instalações selecionadas hospedarão até 20 microrreatores produzindo de 1 a 20 megawatts cada, com uma data operacional alvoy de 30 de setembro de 2028. Enquanto os defensores veem a iniciativa como um divisor de águas para a segurança nacional, os críticos argumentam que ela serve como um subsídio caro e arriscado para designs comerciais não comprovados.

// Contexto

O Projeto Janus foi lançado em 2025 seguindo ordens executivas assinadas pelo Presidente Donald Trump para acelerar o desenvolvimento de energia nuclear avançada. O Exército foi mandatado a ter um reator avançado operacional em uma base doméstica até 30 de setembro de 2028. Historicamente, o military has experimented with nuclear power, notably with a reactor at Fort Belvoir, Virginia, which in 1957 became the first nuclear reactor to supply power to a U.S. commercial grid for an extended period. The current initiative seeks to transition advanced reactor designs from experimental prototypes to deployable, resilient power sources.

// Desenvolvimentos-chave

• O Exército selecionou cinco empresas de defesa e energia para implantar microrreatores em Fort Bragg, Fort Campbell, Fort Hood, Fort Benning e Fort Drum.
• Os contratos baseados em marcos totalizam até US$ 2,2 bilhões ao longo de cinco anos, com a expectativa de construir mais de 20 microrreatores.
• Cada microrreator gerará entre 1 e 20 megawatts de potência, operando de forma independente da rede elétrica comercial durante emergências.
• A iniciativa enfrenta obstáculos na cadeia de suprimentos, particularmente a escassez doméstica de urânio de alto teor de enriquecimento (HALEU).
• Os reatores serão licenciados diretamente pelo Exército, em vez da Nuclear Regulatory Commission (NRC), para agilizar a implantação.