Força Aérea dos EUA Estende Frotas B-1 e B-2 em Meio a Lacunas de Prontidão, Implantação do B-21 Raider e Impulso à Autonomia

A Força Aérea dos EUA anunciou a extensão da vida útil de suas frotas de bombardeiros B-1 Lancer e B-2 Spirit para salvaguardar a prontidão operacional durante a transição para o próximo B-21 Raider, que permanece no cronograma para entrega em 2027 na Base Aérea de Ellsworth. Simultaneamente, a força está navegando por obstáculos significativos de sustentação, incluindo uma lacuna de suprimentos de US$ 14 bilhões, o que impulsionou iniciativas como a Campanha de Prontidão North Star e o programa BSTAR usando HondaJets para horas de voo de pilotos. Em conjunto com a sustentação de sistemas legados e a modernização de US$ 2 bilhões da Base Aérea de Ellsworth, a liderança da Força Aérea revelou planos para remodelar a capacidade de combate ao emparelhar bombardeiros e caças tripulados com 1.000 sistemas autônomos — compreendendo Aeronaves de Combate Colaborativas e Aeronaves Modulares Massivas — até 2032.

// Contexto

A capacidade de ataque de longo alcance da Força Aérea depende atualmente de uma frota envelhecida de aeronaves B-1B Lancer, B-2 Spirit e B-52 Stratofortress, que enfrentam tensões persistentes de manutenção, gargalos em depósitos e uma escassez de suprimentos de US$ 14 bilhões. Para se modernizar, a força contratou a Northrop Grumman para construir pelo menos 100 B-21 Raiders furtivos de penetração para substituir os B-1s e B-2s. No entanto, manter a prontidão de transição entre as aposentadorias de sistemas legados e a chegada dos B-21s operacionais exige extensões de vida útil e mecanismos de treinamento alternativos, enquanto mudanças simultâneas em direção a plataformas colaborativas não tripuladas são introduzidas para aumentar a massa de combate contra adversários de mesmo nível.