L'armée américaine attribue 2,2 milliards de dollars pour la construction de microréacteurs nucléaires sur cinq bases militaires américaines

L'armée des États-Unis a annoncé l'attribution de contrats basés sur des jalons, d'un montant allant jusqu'à 2,2 milliards de dollars, à cinq entreprises pour construire et exploiter des microréacteurs nucléaires sur cinq bases militaires nationales. Faisant partie du « Projet Janus » — une initiative alignée sur un décret présidentiel de mai 2025 visant à accélérer l'énergie nucléaire avancée — le programme vise à établir la résilience énergétique et l'indépendance vis-à-vis des réseaux commerciaux vulnérables et des systèmes de secours au diesel. Les installations sélectionnées accueilleront jusqu'à 20 microréacteurs produisant chacun de 1 à 20 mégawatts, avec une date d'opérationnalité cible au 30 septembre 2028. Alors que les partisans voient l'initiative comme un tournant pour la sécurité nationale, les critiques soutiennent qu'elle sert de subvention coûteuse et risquée pour des conceptions commerciales non éprouvées.

// Contexte

Le Projet Janus a été lancé en 2025 suite à des décrets présidentiels signés par le président Donald Trump pour accélérer le développement de l'énergie nucléaire avancée. L'armée a reçu pour mandat d'avoir un réacteur avancé opérationnel sur une base nationale d'ici le 30 septembre 2028. Historiquement, le military a expérimenté l'énergie nucléaire, notamment avec un réacteur à Fort Belvoir, en Virginie, which in 1957 became the first nuclear reactor to supply power to a U.S. commercial grid for an extended period. La présente initiative vise à faire passer les conceptions de réacteurs avancés des prototypes expérimentaux à des sources d'énergie déployables et résiliantes.

// Développements clés

• L'Armée de terre des États-Unis a sélectionné cinq entreprises de défense et d'énergie pour déployer des microréacteurs à Fort Bragg, Fort Campbell, Fort Hood, Fort Benning et Fort Drum.
• Les contrats basés sur des jalons estiment le montant total à 2,2 milliards de dollars sur cinq ans, avec l'objectif de construire plus de 20 microréacteurs.
• Chaque microréacteur générera entre 1 et 20 mégawatts de puissance, fonctionnant de manière indépendante du réseau électrique commercial pendant les urgences.
• L'initiative est confrontée à des obstacles liés à la chaîne d'approvisionnement, notamment une pénurie domestique d'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU).
• Les réacteurs seront directement autorisés par l'Armée de terre plutôt que par la l'Commission de réglementation nucléaire (NRC) pour rationaliser le déploiement.