L'US Army annonce le projet Janus pour déployer des microréacteurs nucléaires sur ses bases nationales

L'US Army a lancé le programme Janus, engageant jusqu'à 2,2 milliards de dollars auprès de cinq développeurs pour déployer jusqu'à 20 microréacteurs nucléaires sur des installations militaires nationales à partir de 2028. L'initiative vise à garantir la résilience énergétique et une alimentation électrique de base indépendante pour les opérations militaires critiques face à la vulnérabilité des réseaux commerciaux et des chaînes d'approvisionnement en carburant. Les fournisseurs participants incluent Radiant Industries, Westinghouse Government Services, BWXT Advanced Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems et Antares Nuclear, avec des contrats individuels pouvant atteindre 750 millions de dollars.

// Contexte

Les installations militaires dépendaient traditionnellement des réseaux électriques civils et de générateurs diesel, confrontées à des obstacles logistiques et de vulnérabilité majeurs lors de pannes prolongées. Le programme Janus, qui fait suite à des efforts précédents du département de la Défense comme le Project Pele, cherche à tirer parti de microréacteurs transportables fabriqués en usine capables de fonctionner de manière autonome pendant des années, tout en contournant les lourdeurs bureaucratiques du nucléaire commercial grâce à une réglementation militaire interne.

// Développements clés

• Le programme Janus aimera à avoir son premier microréacteur opérationnel d'ici l'automne 2028.
• Radiant Industries a décroché un contract de jusqu'à 750 millions de dollars pour déployer 15 microréacteurs Kaleidos, en commençant par trois unités à Fort Benning, Géorgie.
• Les réacteurs seront régulés directement par l'Armée de terre des États-Unis plutôt que par la Nuclear Regulatory Commission, bien que le respect des lois environnementales telles que la NEPA reste obligatoire.
• Les 20 premiers réacteurs utiliseront du combustible HALEU, ce qui représente un obstacle en raison de l'offre nationale limitée.
• Les responsables du programme exigent que tout le matériel radiologique soit retiré des sites d'installation dans les deux ans suivant la fin de l'exploitation, avec des plans pour transférer les déchets vers des installations du Department of Energy.