FBI granskade Susan Collins med anledning av försvarsentreprenörs donationer

En granskande rapport från ProPublica avslöjade att FBI:s antikorruptionsenhet djuptgående utredde senator Susan Collins (R-Maine) angående potentiella upplägg med gentjänster mot pengar som involverade försvarsentreprenören Navatek och dess tidigare vd Martin Kao. Kao, som dömts för olagliga kampanjbidrag och bedrägeri, uppgav för federala agenter att hans företag bytte kontanter mot miljontals dollar i federala försvarskontrakt som säkrats via Collins kontor och hennes valfond. Trots att federala utredare samlade in betydande bevis och försökte utvidga förundersökningen till att omfatta en bredare mututredning i kongressen, lades utredningen slutligen ned efter personlighetsskiften inom justitiedepartementet sedan Donald Trump återvänt till makten. Collins och hennes stab har kraftfullt förnekat alla anklagelser om mutor eller oegentligheter, och framhållit att hennes kampanj tidigare gjort sig av med olagliga bidrag och fullt ut samarbetat med de inledande federala förfrågningarna 2021.

// Bakgrund

Navatek, en hawaiiansk försvarsentreprenör som senare bytte namn till Martin Defense Group och därefter PacMar, lade om sin strategi efter senator Daniel Inouyes bortgång och förbudet mot anslagsöronmärkning. Under vd Martin Kao använde företaget en strategi där man riktade in sig på ledamöter i kongressens anslagsutskott – såsom senator Susan Collins – genom att finansiera lokala akademiska projekt och kanalisera hundratusentals dollar i lagliga och olagliga kampanjbidrag för att säkra skräddarsydda försvarskontrakt.

// Viktiga utvecklingar

• 2024, FBI sökte launcha en omfattande pay-to-play-utredning för att granska granskningen av interaktioner mellan senator Susan Collins och toppdonatorn Martin Kao.
• Kao erkände för federala agenter att hans försvarsentreprenörsfirma, Navatek, vann miljontals i federala kontrakt genom att finansiera kampanjer för inflytelserika politiker, inklusive Collins.
• Efter att ha erkänt sig skyldig till kampanjfinansiering och bedrägeribrott 2022, detaljerade Kao en omfattande operation som involverade dussintals lobbyister och lagstiftare.
• En bredare utredning om kongressmutor var avstannad och stängdes slutligen efter Donald Trumps återkomst till Vita huset och den efterföljande utrensningen av FBI:s antikorruptionsenheter.
• Senator Susan Collins kampanj och personal har starkt förnekat alla anklagelser och kallat Kaos påståenden för absurda och noterat att FBI tidigare uppgav att de inte fann något som implicerade senatorn.