Etiopien og Eritrea udveksler anklager om krig midt i grænsesammenstød og skiftende regionale alliancer

De etiopiske og eritreanske forbindelser er forværret til direkte militære konfrontationer på tværs af grænsen og gensidige anklager om at indlede en uprovokeret krig. Addis Abeba indgav formelt en anmodning til FNs Sikkerhedsråd over det, den betegnede som en fuldskalainvasion, og hævdede, at eritreanske mekaniserede enheder rykkede op til 60 kilometer ind i Tigray-regionen, hvilket udløste etiopiske droneangreb nær Adigrat. Som svar afviste Asmara påstande om at have invaderet eller støttet krigere fra Tigrays Folkets Befrielsesfront (TPLF) og hævdede, at Etiopien fabrikerer påskud for at beslaglægge Rødehavshavnen Assab. Sammenstødene sker sideløbende med et fuldstændigt sammenbrud af de bilaterale diplomatiske forbindelser og fremkomsten af en egyptisk-ledet regional alliance med Eritrea, Sudan og Somalia, der har til formål at modvirke etiopiske maritime ambitioner og stridigheder om vandrettigheder.

// Baggrund

Etiopien blev landlocked efter Eritreas uafhængighed i 1993, og de to nationer udkæmpede en større grænsekrig fra 1998 til 2000. Forbindelserne blev normaliseret i 2018 under den etiopiske premierminister Abiy Ahmed, hvilket førte til, at eritreanske styrker kæmpede sammen med etiopiske føderale tropper under Tigray-krigen 2020-2022 mod TPLF. Forholdet surmede dog til, efter at Eritrea blev udelukket fra Pretoria-fredsaftalen i november 2022, som afsluttede denne krig. Spændingerne steg markant, efter at premierminister Abiy erklærede, at sikring af direkte adgang til Rødehavet var et nationalt imperativ, hvilket Asmara anså for en eksistentiel trussel mod sit territorium, mens Kairo og Addis Abeba forblev i strid om Den Store Etiopiske Renæssancedæmning.

// Hvorfor det betyder noget

Eskaleringen risikerer at forvandle det nordlige Etiopiens interne oprør til en direkte mellemstatslig krig mellem to tungt bevæbnede regionale militærer. Konfrontationen truer direkte stabiliteten i hele Bab el-Mandeb-skibsfartskorridoren og formaliserer en fjendtlig diplomatisk blok bestående af Egypten, Eritrea, Sudan og Somalia mod Etiopien. Observatører bør holde øje med, om FN's Sikkerhedsråds involvering begrænser yderligere militære aktioner, og om grænseoverskridende droneangreb fortsætter omkring Adigrat.

// Centrale Udviklinger

• Den etiopiske udenrigsminister Gedion Timothewos anklagede formelt Eritrea for en fuldskala invasion op til 60 kilometer ind i Tigray i et brev til FN's Sikkerhedsråd, hvor han påberåbte sig retten til selvforsvar.
• Eritreas informationsminister Yemane Gebremeskel afviste anklagerne og hævdede, at Addis Ababa fører en uprovokeret aggression for at indtage havnebyen Assab ved Det Røde Hav.
• Konfliktovervågningsgruppen ACLED rapporterede om etiopiske droneangreb mod eritreiske styrker og militærkøretøjer, der opererede nær grænsebyen Adigrat.
• De diplomatiske forbindelser mellem de to lande er brudt fuldstændigt sammen efter lukning af ambassader og gensidig udvisning af diplomater.
• Egypten, Eritrea, Sudan og Somalia dannede en diplomatisk alliance ved topmødet i New Alamein og erklærede, at forvaltningen af Det Røde Hav udelukkende tilhører kyststaterne.