Des manifestants perturbent le secrétaire à la Défense Hegseth lors d'un panel de l'AUSA sur la guerre autonome

Le 14 octobre 2026, des manifestants pacifistes ont interrompu à plusieurs reprises le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, lors d'un panel de premier plan à l'assemblée et exposition annuelle de l'Association of the U.S. Army (AUSA) à Washington, D.C. Les perturbations se sont produites lors d'une discussion sur le projet Agincourt, une initiative du Pentagone axée sur l'accélération du développement et de l'acquisition de systèmes d'armes autonomes. Le personnel de sécurité et le département de police métropolitain ont expulsé au moins six individus qui lançaient des condamnations concernant la guerre en cours entre les États-Unis et l'Iran ainsi que la situation humanitaire à Gaza.

Les manifestants, disséminés dans la grande salle comble du Walter E. Washington Convention Center, ont adopté une approche échelonnée pour interrompre les débats au cours de la première demi-heure. Les contestataires ont qualifié Hegseth de criminel de guerre, de nazi et de lâche, l'un d'eux criant que les enfants de Gaza meurent de faim. Hegseth a d'abord réagi avec sarcasme, remarquant à propos d'une manifestante qu'elle a une haute opinion de lui, mais son ton a cédé la place à l'irritation à mesure que les interruptions se poursuivaient. Il a qualifié ces éclats d'attaques semi-coordonnées et de tactique, tandis que certains membres du public tentaient de couvrir les cris en chantant USA, USA, USA.

Malgré ces perturbations, Hegseth a profité de cette tribune pour plaider en faveur d'un investissement de 1,5 billion de dollars dans la défense nationale. Il a souligné la nécessité de contrer un adversaire quasi-égal, faisant apparemment référence à la Chine, qu'il a décrite comme connaissant le renforcement militaire le plus historique de l'histoire mondiale. Hegseth a spécifiquement défendu la stratégie de l'administration envers l'Iran, affirmant que les États-Unis doivent veiller à ce que ce pays n'obtienne jamais d'arme nucléaire. Le panel comprenait le secrétaire par intérim de l'Armée de terre Adam Telle, le secrétaire par intérim de la Marine Hung Cao et le secrétaire de l'Armée de l'air Troy Meink, qui ont fini par tenter de parler par-dessus les manifestants pour poursuivre la discussion technique.

L'Association of the U.S. Army a publié une déclaration après l'événement, reconnaissant le droit de manifester garanti par le Premier amendement, mais notant que les participants acceptent un code de conduite lors de leur inscription. L'organisation a déclaré que ces éclats étaient inappropriés pour ce forum, qui visait à aborder des questions cruciales de sécurité nationale. Il reste à déterminer comment les manifestants ont obtenu des accréditations pour cet événement, qui a enregistré une participation record de 41 000 personnes, composées principalement de dirigeants militaires et d'entrepreneurs de la défense.

L'assemblée et exposition annuelle de l'Association of the United States Army (AUSA) est la plus grande exposition de puissance terrestre et le plus grand forum de développement professionnel en Amérique du Nord. Organisée chaque année à Washington, D.C., elle sert de lieu privilégié pour l'Armée de terre américaine afin de communiquer ses besoins et sa vision stratégique à ses partenaires industriels, au Congrès et au public. L'édition 2026 a atteint une participation record de 41 000 participants, soulignant l'ampleur de l'engagement de la communauté de la défense dans les efforts actuels de modernisation militaire.

Au cœur de la conférence de 2026 figurait le projet Agincourt, une initiative du département de la Défense conçue pour contourner les obstacles traditionnels à l'acquisition et déployer rapidement des systèmes autonomes. Ce programme reflète une évolution plus générale de la doctrine militaire américaine vers l'intégration de l'intelligence artificielle, de la robotique et de plateformes sans pilote afin de préserver un avantage technologique. L'accent mis sur l'autonomie intervient dans un contexte de tensions accrues avec l'Iran et de pivot stratégique vers la concurrence entre puissances quasi-égales, en particulier face à l'expansion rapide des capacités navales et aérospatiales de la Chine. L'administration a constamment soutenu que ces avancées technologiques sont essentielles à la dissuasion, malgré les critiques des groupes pacifistes inquiets des implications humanitaires de la guerre autonome et de l'extension des conflits régionaux.