La Marine américaine dévoile le missile air-air longue portée AIM-424 'Malice'

Lors du symposium de la Tailhook Association le 22 août 2026, la Marine américaine a officiellement dévoilé le missile air-air longue portée (LRAAM) AIM-424 'Malice'. Développé par Raytheon, ce missile à deux étages et à propergol solide est conçu pour engager des cibles aériennes à des distances dépassant 250 milles nautiques (463 km). Fait crucial, le missile de 13,5 pieds de long est dimensionné pour s'intégrer dans les soutes à armes internes des chasseurs furtifs de cinquième génération comme le F-35C, leur permettant ainsi de maintenir un profil bas d'observabilité tout en transportant une puissance de feu à ultra-longue portée. Le missile est destiné à contrer les capacités d'accès/interdiction de zone (A2/AD) croissantes de la Chine dans l'Indo-Pacifique en ciblant des actifs à haute valeur, tels que les bombardiers, les ravitailleurs et les avions AEW&C, avant qu'ils ne puissent menacer les groupes aéronavals américains.

// Contexte

Le développement de l'AIM-424 Malice répond à une lacune persistante dans la défense aérienne longue portée basée sur porte-avions des États-Unis, apparue après le retrait du missile AIM-54 Phoenix et du F-14 Tomcat en 2004/2006. Dans l'intervalle, les États-Unis se sont appuyés sur l'AIM-120 AMRAAM à moyenne portée. Parallèlement, des adversaires comme la Chine et la Russie ont déployé des missiles à ultra-longue portée, tels que le PL-17 et le R-37M, conçus pour ciblant des actifs de soutien critiques des États-Unis (AWACS, AWACS, ravitailleurs) depuis l'éloignement. La lignée technologique de l'AIM-424 est liée au concept secret d'arme d'engagement longue portée (LREW) du Pentagone datant du milieu des années 2010, qui explorait des missiles multi-étages pour les soutes internes des avions furtifs.

// Développements clés

• Le AIM-424 'Malice' possède une portée officiellement reconnue dépassant les 250 milles nautiques (463 km).
• Développé par la division Advanced Technology de Raytheon, le missile mesure 13,5 pieds de long, 13,5 pouces de diamètre et pèse environ 1 500 livres.
• Contrairement au plus imposant AIM-174B Gunslinger, l'AIM-424 peut être transporté en interne par le chasseur furtif F-35C, préservant ainsi sa signature radar peu observable.
• Le missile est conçu pour être intégré aux plateformes de 4e, 5e et 6e générations, notamment le F/A-18E/F Super Hornet, le F-35C et le futur F/A-XX.
• Les essais en vol sont déjà en cours, avec des tests de transport captif sur un F/A-18E en avril 2026 et des tests d'ajustement sur un F-35C en août 2026.
• La Navy a également souligné les plans pour un missile air-air compact (CAAM) afin de faire face aux menaces à courte portée et à haut volume, telles que les drones et les missiles.