FBI przyglądało się Susan Collins w związku z darowiznami od kontrahenta obronnego

Raport śledczy ProPublica ujawnił, że jednostka antykorupcyjna FBI badała szczegółowo senatorkę Susan Collins (R-Maine) w związku z potencjalnymi schematami 'płacenia za wpływy' (pay-to-play) z udziałem kontrahenta obronnego Navatek oraz jego byłego prezesa, Martina Kao. Kao, skazany za nielegalne wpłaty na kampanię i oszustwa, powiedział federalnym agentom, że jego firma wymieniała gotówkę na miliony dolarów w federalnych kontraktach obronnych, które zabezpieczono za pośrednictwem biura Collins i jej super PAC. Chociaż federalni śledczy zebrali znaczące dowody i dążyli do rozszerzenia dochodzenia na szersze śledztwo w sprawie łapownictwa w Kongresie, zapytanie zostało ostatecznie zamknięte po czystkach personalnych w Departamencie Sprawiedliwości po powrocie Donalda Trumpa do urzędu. Collins i jej personel zdecydowanie zaprzeczyli wszystkim zarzutomom łapownictwa lub nieprawidłowości, wskazując, że jej kampania wcześniej zwróciła nielegalne wpłaty i w pełni współpracowała z początkowymi federalnymi zapytaniami z 2021 roku.

// Tło

Navatek, hawajski kontrahent obronny, później przemianowany na Martin Defense Group, a następnie na PacMar, zmienił swoją strategię po śmierci swojego kongresowego dobroczyńcy, senatora Daniela Inouye, oraz po wprowadzeniu zakazu earmarków. Pod kierownictwem prezesa Martina Kao, firma stosowała schemat polegający na celowaniu w członków komisji apropripacyjnych Izby Reprezentantów i Senatu—takich jak senatorka Susan Collins—poprzez finansowanie lokalnych projektów akademickich i przekazywanie setek tysięcy dolarów w legalnych i nielegalnych wpłatach na kampanię, aby zabezpieczyć dostosowane kontrakty obronne.

// Kluczowe wydarzenia

• W 2024 roku FBI dążyło do wszczęcia szerokiego śledztwa w sprawie korupcji typu 'pay-to-play', badając interakcje między senatorką Susan Collins i głównym darczyńcą Martinem Kao.
• Kao przyznał się przed federalnymi agentami, że jego firma z sektora kontraktów obronnych, Navatek, zdobyła kontrakty federalne o wartości milionów dolarów poprzez finansowanie kampanii wpływowych polityków, w tym Collins.
• Po przyznaniu się do winy w 2022 roku w związku z zarzutami dotyczącymi finansowania kampanii i oszustw, Kao szczegółowo opisał rozległą operację angażującą dziesiątki lobbystów i ustawodawców.
• Szerokie śledztwo w sprawie łapownictwa w Kongresie zostało wstrzymane, a ostatecznie zamknięte po powrocie Donalda Trumpa do Białego Domu i późniejszym czystkach w jednostkach antykorupcyjnych FBI.
• Kampania i sztab senatorką Susan Collins stanowczo zaprzeczyli wszystkim zarzutom, nazywając twierdzenia Kao absurdalnymi i zauważając, że FBI stwierdziło wcześniej, że nie znalazło niczego, co obciążałoby senatorkę.