Exército dos EUA concede $2,2 bilhões para construir microrreatores nucleares em cinco bases

O Exército dos EUA, em parceria com a Defense Innovation Unit, concedeu até $2,2 bilhões a cinco empresas para construir e operar microrreatores nucleares em cinco bases militares domésticas sob o Programa Janus. Projetados para gerar entre 1 MW e 20 MW de energia, esses microrreatores visam estabelecer a independência energética e a resiliência contra redes comerciais vulneráveis e backups de diesel, com a primeira unidade programada para entrar em operação até 30 de setembro de 2028.

// Contexto

O Programa Janus representa o retorno do exército americano ao poder nuclear após décadas de ausência, seguindo experimentos iniciais como o reator de 1957 em Fort Belvoir. Ele se alinha com a Ordem Executiva 14299 do governo Trump, assinada em maio de 2025, que determinou a implementação de um reator avançado em uma instalação militar doméstica até o final de 2028. A iniciativa também ocorre paralelamente ao projeto de microrreator da Força Aérea na Base Aérea de Eielson e à iniciativa de reator móvel do DoD, o Projeto Pele.

// Desenvolvimentos-chave

• O Exército está concedendo até US$ 2,2 bilhões ao longo de um período de cinco anos, do ano fiscal de 2027 a 2031, para cinco empresas selecionadas.
• As cinco bases associadas aos contratados são Fort Bragg (Antares), Fort Campbell (BWXT), Fort Hood (General Atomics), Fort Benning (Radiant) e Fort Drum (Westinghouse).
• O Programa Janus visa implantar até 20 microrreatores, gerando de 1 a 20 megawatts de potência cada.
• O primeiro microrreator operacional tem como meta entrar em funcionamento até 30 de setembro de 2028, após uma ordem executiva de maio de 2025.
• Os reatores serão licenciados pelo Exército, em vez da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, atraindo críticas de especialistas em não proliferação.
• O projeto enfrenta obstáculos na cadeia de suprimentos devido a uma escassez doméstica de urânio de baixo enriquecimento e alto teor.