L'Éthiopie et l'Érythrée s'accusent d'une guerre commerciale sur fond d'affrontements frontaliers et de recomposition des alliances régionales

Les relations entre l'Éthiopie et l'Érythrée se sont détériorées pour donner lieu à des affrontements militaires transfrontaliers directs et à des accusations mutuelles d'avoir déclenché une guerre non provoquée. Addis-Abeba a officiellement saisi le Conseil de sécurité des Nations unies au sujet de ce qu'elle a qualifié d'invasion à grande échelle, affirmant que des unités mécanisées érythréennes avaient progressé de 60 kilomètres dans la région du Tigré, ce qui a déclenché des frappes de drones éthiopiens près d'Adigrat. En réponse, Asmara a rejeté les allégations d'invasion ou de soutien aux combattants du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), affirmant que l'Éthiopie fabriquait des prétextes pour s'emparer du port d'Assab sur la mer Rouge. Ces affrontements s'accompagnent d'une rupture totale des relations diplomatiques bilatérales et de l'émergence d'un axe régional mené par l'Égypte, aux côtés de l'Érythrée, du Soudan et de la Somalie, visant à contrer les ambitions maritimes de l'Éthiopie et les différends liés aux droits sur l'eau.

// Contexte

L'Éthiopie est devenue un pays sans littoral à la suite de l'indépendance de l'Érythrée en 1993, et les deux nations se sont livrées une guerre frontalière majeure de 1998 à 2000. Les relations ont été normalisées en 2018 sous l'égide du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, conduisant les forces érythréennes à combattre aux côtés des troupes fédérales éthiopiennes pendant la guerre du Tigré de 2020-2022 contre le TPLF. Cependant, les liens se sont détériorés après l'exclusion de l'Érythrée de l'accord de paix de Pretoria de novembre 2022 qui a mis fin à ce conflit. Les tensions se sont considérablement accrues après que le Premier ministre Abiy a déclaré que l'obtention d'un accès direct à la mer Rouge constituait un impératif national, ce qu'Asmara a perçu comme une menace existentielle pour son territoire, tandis que Le Caire et Addis-Abeba restaient en désaccord au sujet du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne.

// Pourquoi c'est important

L'escalade risque de transformer les insurrections internes du nord de l'Éthiopie en une guerre interétatique directe entre deux armées régionales lourdement armées. La confrontation menace directement la stabilité de tout le couloir maritime de Bab el Mandeb et formalise un bloc diplomatique hostile composé de l'Égypte, de l'Érythrée, du Soudan et de la Somalie à l'encontre de l'Éthiopie. Les observateurs doivent surveiller si l'engagement du Conseil de sécurité des Nations Unies freine de nouvelles actions militaires et si les frappes de drones transfrontalières persistent autour d'Adigrat.

// Développements clés

• Le ministre éthiopien des Affaires étrangères, Gedion Timothewos, a formellement accusé l'Érythrée d'une invasion totale allant jusqu'à 60 kilomètres dans le Tigré par une lettre adressée au Conseil de sécurité de l'ONU, invoquant la légitime défense.
• Le ministre érythréen de l'Information, Yemane Gebremeskel, a rejeté les allégations, affirmant qu'Addis-Abeba mène une agression non provoquée pour s'emparer du port de la mer Rouge, Assab.
• L'organisme de surveillance des conflits ACLED a signalé des frappes de drones éthiopiens contre des forces érythréennes et des véhicules militaires opérant près de la ville frontalière d'Adigrat.
• Les relations diplomatiques entre les deux pays se sont totalement rompues suite à la fermetures des ambassades et aux expulsions réciproques de diplomates.
• L'Égypte, l'Érythrée, le Soudan et la Somalie ont formé un alignement diplomatique lors du sommet de New Alamein, déclarant que la gouvernance de la mer Rouge appartient exclusivement à ses États côtiers.