Incendies sur deux pétroliers commerciaux dans les eaux roumaines de la mer Noire alors que les attaques de drones s'intensifient près de la route du Danube

Les 14 et 15 octobre 2026, deux chimiquiers commerciaux ont pris feu dans les eaux territoriales roumaines près de l'embouchure du canal de Sulina sur le Danube. Le Yara J, battant pavillon des Comores, a signalé une explosion et un incendie tard mercredi soir à environ 10 milles marins au sud-est de Sulina, tandis que le Wine Trader, battant pavillon de Saint-Marin, a pris feu tôt jeudi matin à environ 13 milles marins au large de la même ville portuaire.

Les autorités de secours roumaines ont déployé deux hélicoptères Black Hawk et deux navires médicaux pour porter assistance au Wine Trader, qui naviguait de Tunisie vers la Roumanie avec 12 membres d'équipage à bord. Les opérations de recherche ont été gravement entravées par des vagues importantes, laissant des marins portés disparus ; les sources officielles ont rapporté des chiffres divergents, avec quatre ou cinq membres d'équipage secourus et sept ou huit disparus. En revanche, les 17 membres d'équipage à bord du Yara J—composés de ressortissants syriens, indiens et iraniens—ont réussi à éteindre leur incendie sans faire de blessés avant de faire route vers le port roumain de Constanța pour une inspection formelle.

Les responsables roumains, dont le ministre de la Défense par intérim Radu Miruță, ont confirmé que des enquêtes formelles étaient en cours sur les deux incidents, mais se sont abstenus d'attribuer explicitement la responsabilité à la Russie. Le radar du ministère de la Défense a surveillé un groupe de cibles aériennes opérant pendant la nuit près de l'île des Serpents en Ukraine et a enregistré un drone pénétrant brièvement dans l'espace aérien roumain à 1h34 du matin au sud-est de Sulina avant de disparaître des trajectoires radar. Cependant, Miruță a souligné que les systèmes radar militaires n'avaient enregistré aucun drone se dirigeant directement vers le Yara J avant son explosion.

Ces incidents font suite à une augmentation rapide des frappes maritimes en mer Noire ciblant les corridors de navigation commerciale et agricole. Neuf jours plus tôt, un cargo appartenant à des Turcs a coulé dans la zone économique exclusive de la Roumanie après qu'une attaque de drone a tué deux membres d'équipage. Des frappes similaires dans les eaux bulgares voisines mardi ont endommagé le cargo Chelsea 3 battant pavillon maltais et laissé 11 membres d'équipage disparus du HS Dignity battant pavillon de Guinée-Bissau, amenant le Premier ministre bulgare Rumen Radev à tenir la Russie pour responsable et à appeler à un débat au sein de l'Union européenne sur un moratoire contre les frappes sur les navires civils.

Depuis le déclenchement de la guerre totale de la Russie contre l'Ukraine, la mer Noire est devenue un champ de bataille maritime à haut risque. Le bombardement russe des infrastructures portuaires ukrainiennes le long du Danube et de la côte de la mer Noire a contraint le transport maritime commercial à se déplacer massivement vers des routes traversant les zones économiques exclusives et les eaux territoriales des membres de l'OTAN que sont la Roumanie et la Bulgarie. Les navires mouillent fréquemment près du canal de Sulina en attendant de naviguer sur le Danube, créant des cibles concentrées pour des frappes aériennes errantes ou intentionnelles.

L'escalade de l'activité des drones a gravement menacé les corridors de navigation internationaux qui servent de liens vitaux pour l'approvisionnement mondial en nourriture et en carburant. Selon la chambre maritime IMEAK de Turquie, plus de 163 navires civils et commerciaux ont été frappés en mer Noire au cours des huit premiers mois de 2026 seulement. Les incidents récents en octobre ont impliqué plusieurs navires coulés ou gravement endommagés, dont un navire céréalier touché au large de Sfântu Gheorghe qui a tué deux marins, soulevant des préoccupations de sécurité sur tout le flanc maritime oriental de l'OTAN.