Hegseth étend le rôle de la Garde nationale à Washington avec des véhicules militaires et des bateaux

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a signé deux mémos le 29 octobre 2026, autorisant la Garde nationale à étendre considérablement ses capacités opérationnelles à Washington, D.C. Les nouvelles directives permettent le déploiement de 60 voitures de patrouille marquées de la Garde nationale, de véhicules tactiques militaires tels que des Humvees, ainsi que de deux bateaux de patrouille pour soutenir la mission « Make D.C. Safe and Beautiful ». Cette autorisation intègre plus étroitement les moyens militaires aux forces de l'ordre locales et fédérales afin d'effectuer des patrouilles de visibilité et des opérations de sécurité maritime, notamment dans le quartier d'Anacostia. Bien que le nombre maximal de soldats déployés reste plafonné à 3 500, cette mesure introduit dans les rues de la capitale des équipements plus couramment associés aux zones de combat actives.

En vertu des nouvelles directives, les membres de la Garde nationale sont autorisés à porter des fusils lors d'opérations spécifiques contre les gangs et le trafic de drogue, bien qu'il leur reste interdit de porter des armes longues dans les stations de métro. Les mémos accordent également au U.S. Marshals Service l'accès à la 260th Special Purpose Brigade, une force de réaction rapide, pour protéger les dirigeants et les installations fédéraux. Malgré ces extensions, des limites opérationnelles strictes demeurent : il est interdit aux membres de la Garde de se lancer dans des poursuites à grande vitesse, et des agents fédéraux doivent être présents sur les navires de la Garde lors de toute arrestation maritime. Pete Hegseth a notamment rejeté une demande du U.S. Marshals Service concernant l'utilisation d'hélicoptères militaires et l'assistance de troupes pour le nettoyage de pneus abandonnés.

Cette expansion survient dans un contexte de problèmes disciplinaires et de sécurité internes au sein des unités déployées. Des incidents récents incluent l'arrestation d'un militaire de Géorgie pour avoir pointé une arme sur un autre membre de la Garde, une autre arrestation pour port d'arme à feu non autorisé, et une fusillade impliquant un membre de la Garde tentant d'intervenir dans une altercation physique. Actuellement, environ 3 100 soldats issus de 20 États sont actifs dans le district, la Géorgie fournissant le plus grand contingent extérieur avec plus de 500 personnes.

Les responsables locaux et les groupes de défense ont réagi avec une vive critique face à cette militarisation accrue. La conseillère municipale de D.C., Brooke Pinto, et le mouvement Free D.C. ont qualifié le déploiement d'ingérence fédérale illégale, particulièrement après les résultats des élections de mi-mandat qui ont modifié le paysage politique. Alors que le Pentagone soutient que la mission est essentielle à la sécurité publique, une cour d'appel fédérale examine actuellement la légalité de l'utilisation de l'armée pour le maintien de l'ordre intérieur, suite à la plainte déposée par le district de Columbia contre cette mobilisation.

Le déploiement de la Garde nationale à Washington, D.C., a débuté en août 2025 lorsque le président Donald Trump a déclaré l'état d'urgence pour criminalité dans la capitale. Impliquant initialement 800 membres de la Garde nationale de D.C., la mission s'est étendue pour inclure environ 5 000 soldats au cours de l'été 2026 pour le 250e anniversaire de la nation. La mobilisation, intitulée « Make D.C. Safe and Beautiful », a vu les troupes participer à des patrouilles de quartier, à des efforts de nettoyage et à la dispersion de campements de sans-abri. Le déploiement est actuellement autorisé jusqu'à la fin du mandat présidentiel en janvier 2029.

La mission a fait l'objet d'un examen juridique et budgétaire important. Le district de Columbia a poursuivi le gouvernement fédéral en septembre 2025, alléguant que le déploiement viole le Posse Comitatus Act et d'autres lois régissant l'utilisation intérieure de l'armée. Un rapport du Sénat de février 2026 a estimé que le coût du déploiement pour les contribuables s'élevait à 1,65 million de dollars par jour, pour un total projeté de 1,4 milliard de dollars d'ici 2029. Bien que l'administration cite une baisse des homicides comme preuve de succès, une étude du Niskanen Center de mai 2026 n'a constaté aucun impact mesurable sur la criminalité violente, tout en notant une diminution de 24 % des crimes contre les biens dans certaines zones de patrouille. Les élections de mi-mandat de 2026, qui ont vu les démocrates prendre le contrôle du Congrès et de plusieurs gouvernorats, ont intensifié la pression politique pour mettre fin à la mission.