La gouverneure du New Jersey conteste l'approbation fédérale de navires citernes de diesel russe

Début novembre 2026, la gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a mis en garde les exploitants de ports et de terminaux de l'État contre l'achat ou le déchargement de carburant diesel russe entrant, autorisé par l'administration Trump. Mme Sherrill a informé les gestionnaires d'installations que l'aide à ces livraisons constitue une violation de la loi fédérale, menaçant d'encourir des sanctions civiles et pénales de plusieurs millions de dollars en vertu des lois fédérales sur les douanes si les pétroliers accostent le long de la côte du New Jersey.

Cette confrontation fait suite à un accord conclu en octobre 2026 entre le président Donald Trump et le président russe Vladimir Putin visant à atténuer les coûts élevés du carburant aux États-Unis, provoqués par des tensions mondiales sur le raffinage, des frappes de drones ukrainiens sur des installations russes et des perturbations dans le détroit d'Ormuz. À la suite de cet accord, l'Office of Foreign Assets Control du département du Trésor a émis la licence générale n° 135 le 9 octobre 2026. Peu de temps après, le pétrolier Agioi Fanendes a quitté la Russie le 22 octobre avec à son bord 40 000 tonnes de diesel à destination du port de New York et du New Jersey, avec une date d'arrivée prévue le 7 novembre 2026.

La gouverneure Sherrill et le sénateur Richard Blumenthal soutiennent que la licence générale n° 135 est en contradiction directe avec la loi sur l'interdiction de l'importation de pétrole russe, promulguée par le Congrès en avril 2022 à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Mme Sherrill a souligné que la loi de 2022 interdit les importations de pétrole russe et ne permet de lever cette interdiction que si le président certifie officiellement au Congrès que les forces russes se sont retirées d'Ukraine. Citant l'article 19 U.S.C. § 1595a(b), elle a averti les exploitants de terminaux que la participation à des importations illégales entraîne une responsabilité égale à la pleine valeur marchande de la cargaison, soulignant que les dérogations de l'exécutif ne protégeront pas les entreprises pendant le délai de prescription de cinq ans.

Des experts du marché et des leaders de l'industrie ont exprimé leur scepticisme quant à l'impact de ces cargaisons. Patrick DeHaan, analyste chez GasBuddy, a fait remarquer que si cette annonce pouvait temporairement baisser les prix à la pompe de 10 à 20 cents par gallon, peu de compagnies pétrolières nationales semblaient disposées à acheter ce carburant en raison des risques juridiques. De même, Brian Mandell, dirigeant de Phillips 66, a qualifié l'approvisionnement russe de « goutte d'eau dans la mer » par rapport à l'offre mondiale hors service. Les prix du diesel à l'échelle nationale s'élevaient en moyenne à 6,29 dollars le gallon au moment où les avertissements ont été émis.

En avril 2022, le Congrès a adopté et le président Joe Biden a signé la loi sur l'interdiction de l'importation de pétrole russe en réponse à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Cette législation a officialisé une interdiction stricte d'importer du pétrole brut, du diesel et d'autres produits pétroliers raffinés russes aux États-Unis en vertu du chapitre 27 du tarif douanier harmonisé. Selon le texte de loi, l'interdiction d'importation ne peut être levée que si le président soumet une certification officielle au Congrès vérifiant que la Russie a mis fin à son agression et retiré toutes ses forces militaires du territoire ukrainien.

Les marchés énergétiques mondiaux ont fait face à de graves tensions fin 2026 en raison de facteurs cumulés, notamment des attaques de drones ukrainiens contre l'infrastructure de raffinage de pétrole russe et des perturbations de sécurité le long de points de passage maritimes clés dans le détroit d'Ormuz. Ces contraintes ont poussé les prix du diesel aux États-Unis jusqu'à 6,50 dollars le gallon avant de se stabiliser autour de 6,29 dollars. Cherchant à obtenir un répit sur les prix pour les consommateurs industriels, l'administration Trump a négocié un accord bilatéral sur le carburant avec Moscou et a émis des dérogations du Trésor. Cependant, des responsables de l'État et des parlementaires fédéraux soutiennent que les actions de l'exécutif ne peuvent primer sur les actes législatifs du Congrès, créant une exposition réglementaire importante pour les opérateurs de la logistique maritime.