미 공군, 지상형 중구경 방공 체계 도입 위한 탐색 착수

이란 주도의 드론 및 순항미사일 공격으로 인해 해외 기지에서 최근 전투 손실과 피해가 발생함에 따라, 미 공군은 휴대 가능한 중구경 기관포 기반 방공 체계를 확보하기 위한 시장 조사에 착수했습니다. 이 프로젝트는 공군 기지를 보호하기 위한 자체적이고 비용 효율적인 방어 내층을 구축하여, 고가의 미사일 요격기를 우선순위 위협에 아끼고 포화 공격에 대한 회복탄력성을 강화하는 것을 목표로 합니다.

// 배경

미군은 2026년 내내 중동에서 이란군이 전통적인 방공망을 우회하기 위해 저비용 단방향 공격 드론과 순항미사일을 활용하면서 상당한 어려움에 직면했습니다. 이러한 공격은 인명 피해와 장비 손상을 초래하며, 기지 방호의 치명적인 취약점과 저렴한 공중 위협에 패트리어트 체계와 같은 고가 요격기를 사용하는 것의 지속 불가능한 비용을 부각시켰습니다. 이에 미 공군은 독일제 게파드와 같이 우크라이나에서 성공적으로 활용된 기관포 기반 체계를 도입하여 이러한 공백을 메우려 하고 있습니다.

// 주요 동향

• 미 공군이 2026년 10월 9일 제출 마감일로 '지상 기반 중구경 기관포 무기 체계'에 대한 정보 요청서(RFI)를 발행했습니다.
• 이 계획은 최근 중동에서의 전투 경험에 따른 것으로, 이란의 드론 및 미사일 공격으로 인해 미군 부대원 사상자와 KC-135 5대를 포함한 항공기 피해가 발생했기 때문입니다.
• 해당 체계는 척박한 환경으로의 신속한 배치를 지원하기 위해 경량화, 모듈화 및 운송 가능해야 합니다.
• 미 공군은 소형 드론과 같은 저비용 위협에 대해 고비용 요격기의 의존도를 낮추고, 교전당 비용 효율성을 최적화하고자 합니다.
• 잠재적 솔루션으로는 라인메탈(Rheinmetall)의 스카이레인저(Skyranger) 35 및 스카이넥스(Skynex), 노스롭 그루먼(Northrop Grumman)의 레이드 헌터(Raid Hunter) 50mm 체인건 체계 등이 포함됩니다.
• 이 프로젝트는 전통적으로 미 육군이 담당하던 역할인 지상 기반 방공 능력을 자체적으로 개발하려는 미 공군의 전략적 전환을 의미합니다.