Les déclarations financières de Hegseth révèlent des paiements à son épouse par une entreprise liée à Lockheed et des revenus littéraires omis

Début novembre 2026, des déclarations financières publiques ont révélé que Jennifer Hegseth, épouse du secrétaire à la Guerre des États-Unis Pete Hegseth, a perçu en 2025 des honoraires de conseil de la part de Watchtower Strategy LLC, un cabinet de conseil basé à Washington qui représentait également le grand contractant de la défense Lockheed Martin au cours du même exercice fiscal. Ces révélations, rapportées initialement par Politico et examinées par Military.com, ont suscité un examen éthique et politique immédiat concernant des conflits d'intérêts potentiels au sein du département de la Guerre. Au cours de l'exercice fiscal 2025, Lockheed Martin a obtenu plus de 66 milliards de dollars de contrats avec le gouvernement fédéral, les contrats du département de la Guerre représentant 63 % du chiffre d'affaires annuel global de l'entreprise de défense.

Watchtower Strategy a été fondée en janvier 2025 par des personnalités républicaines de premier plan, dont l'ancien président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy, le stratège Jeff Miller, Arthur Schwartz, Dan Conston et Brian O. Walsh. Selon la déclaration financière annuelle obligatoire du secrétaire Hegseth, signée en mai 2025, Jennifer Hegseth — ancienne productrice chez Fox News pendant 18 ans — a reçu des revenus de conseil de la part de Watchtower, de l'America First Policy Institute et du cabinet d'avocats new-yorkais Morrison Cohen LLC. Les règles d'éthique fédérales exigent de lister les sources de revenus du conjoint dépassant 1 000 dollars, mais permettent d'omettre les montants exacts. Un porte-parole de Watchtower a déclaré que Jennifer Hegseth avait été embauchée pour aider à la navigation dans les médias télévisés conservateurs, soulignant qu'elle n'avait jamais été en contact avec des clients corporatifs ni fourni de conseils sur des questions de défense. Les registres de transactions publiques confirment également qu'elle a cédé ses participations personnelles dans Lockheed Martin, Northrop Grumman et Honeywell le 7 février 2025.

L'examen réglementaire a en outre découvert que des redevances et avances littéraires à six chiffres, précédemment signalées dans la déclaration de nomination de Hegseth de décembre 2024 — incluant les revenus pour « Battle for the American Mind » et « The War on Warriors » — ont été entièrement omises de sa déclaration annuelle de mai 2025 sans explication officielle. Le porte-parole en chef du Pentagone, Sean Parnell, a défendu l'administration, affirmant que le secrétaire Hegseth et son épouse sont en totale conformité avec toutes les lois et réglementations éthiques et que les hauts responsables du département de la Guerre sont rigoureusement isolés des intérêts privés.

Ces révélations ont provoqué de vives critiques au Capitole à la suite des défaites républicaines lors des élections de mi-mandat de novembre 2026. L'ancien représentant Matt Gaetz a publiquement critiqué cet arrangement, affirmant que les conjoints des membres du Cabinet ne devraient pas accepter de paiements de cabinets de lobbying. Parallèlement, le représentant Thomas Massie a menacé de forcer un vote à la Chambre sur une résolution de destitution durant la session de fin de mandat, et le sénateur Thom Tillis a noté que Hegseth fait face à une épreuve décisive. Malgré les rapports selon lesquels des conseillers de la Maison-Blanche ont discuté de remplaçants potentiels, le président Donald Trump a déclaré publiquement qu'il conservait toute sa confiance envers le secrétaire Hegseth.

Les normes éthiques régissant les membres du Cabinet américain et leurs conjoints sont principalement codifiées sous les titres 18 U.S.C. 208 et 5 C.F.R. 2635.502. En vertu de la loi fédérale sur les conflits d'intérêts, un responsable gouvernemental a l'interdiction légale de participer personnellement et substantiellement à des affaires officielles qui affectent directement les intérêts financiers de son conjoint. Pete Hegseth a explicitement reconnu ce mandat dans son accord d'éthique de janvier 2025, confirmant que les actifs financiers et les sources de revenus de son épouse lui étaient directement imputés, nécessitant une récusation ou une cession d'actifs dès l'apparition de conflits d'intérêts potentiels.

L'implication de Jennifer Hegseth dans les sphères liées à la défense fait l'objet d'un examen constant depuis la nomination de son mari. Lors de son processus de confirmation, elle a joué un rôle visible en l'accompagnant lors de réunions au Capitole avec des sénateurs républicains. Plus tard, en août 2025, des rapports ont fait état de sa présence lors d'une réunion sensible avec des responsables de la défense britanniques, bien que le Pentagone ait précisé qu'elle n'était présente que brièvement pour les présentations. Son profil public s'est encore élargi lorsque le président Donald Trump a signé le décret 14417 le 3 août 2025, créant la Commission des conjoints de militaires du président et la nommant présidente, en plus de son poste au sein du groupe de travail sur les casernes du Pentagone, doté de 1,2 milliard de dollars.