米陸軍、米軍基地5か所に核マイクロリアクターを建設するため22億ドルを交付

米陸軍は、国内の軍事基地5か所に核マイクロリアクターを建設し運用するための、マイルストーンベースの契約を5社に最大22億ドルで締結したと発表した。「プロジェクト・ヤヌス」の一環であるこの取り組みは、次世代核エネルギーの加速化を目指す2025年5月の大統領令に沿ったものであり、脆弱な商用グリッドやディーゼル燃料のバックアップからのエネルギー回復力と独立性を確立することを目的としている。選定された施設には、それぞれ1〜20メガワットを発電する最大20基のマイクロリアクターが設置され、2028年9月30日までの運用開始を目標としている。推進派はこの取り組みを国家安全保障のゲームチェンジャーと見なしているが、批判派は、実証されていない商用設計に対する高額でリスクのある補助金であると主張している。

// 背景

プロジェクト・ヤヌスは、次世代核エネルギー開発を加速させるため、ドナルド・トランプ大統領が署名した大統領令を受けて2025年に開始された。陸軍は、2028年9月30日までに国内基地に運用可能な次世代原子炉炉を設置することが義務付けられていた。歴史的に、軍は核エネルギーの実験を行ってきた。特にバージニア州フォート・ベルボアの原子炉は、1957年に米国の商用グリッドに長期間電力を供給した最初の核原子炉となった。今回の取り組みは、次世代原子炉の設計を実験的なプロトタイプから、展開可能で回復力のある電源へと移行させることを目的にしている。

// 主要動向

• 陸軍は、フォートブラッグ、フォートキャンベル、フォートフッド、フォートベニング、フォートドラムの5つの基地にマイクロリアクターを配備することを目的として、5つの国防およびエネルギー企業を選定した。
• マイルストーンベースの契約総額は5年間で最大22億ドルに達し、20基以上のマイクロリアクターを建設することが期待されている。
• 各マイクロリアクターは1〜20メガワットの電力を生成し、緊急時には商用電力網から独立して運用される。
• この取り組みは、特に高純度低濃縮ウラン（HALEU）の国内不足というサプライチェーンの課題に直面している。
• 配備を効率化するため、これらの原子炉は原子力規制委員会（NRC）ではなく、陸軍が直接ライセンスを付与する。